起泡剂根据其来源可分为天然类、工业副产品类和人工合成类三类。天然泡沫剂这种泡沫剂是林木直接蒸馏和加工的产品。由于林制品资源有限，天然起泡剂在煤厂很少使用。工业副产品泡沫剂在我国煤厂通常使用这种泡沫剂。
(1)GF浮选剂以丁醇、辛醇为原料经特殊加工得到，红棕色油状液体兼具一定的捕获性能。由于GF浮选剂起泡性能强，用量小，选择性好，在我国选煤厂广泛用作起泡剂。充分利用工业上的各种副产品，有效加工，作为起泡剂使用，是开发、开发浮选剂的重要途径，具有较高的经济效益和社会效益。
(2)杂醇来源广泛，也是煤厂应用较多的起泡剂。用发酵法制作酒精时的副产品，其主要成分为丙醇、丁醇和戊醇的混合物。这种杂醇密度在0.8g/cm3左右，黄色透明液体，生成的泡沫脆，选择性好。另外，化工厂用一氧化碳和氢合成甲醇技术也有这样的杂醇副产品。人工合成起泡剂这种起泡剂是人们根据浮选的矿物特性生产的化学工业产品。