非离子型起泡剂一般不具有捕收性,而离子型起泡剂往往兼具捕收性。选煤浮选剂一种物理化学过程,利用煤和矸石颗粒表面性质的不同而分选,煤粒的表面有疏水性质,而矸石的表面有亲水性质。 疏水、亲水一般用接触角,表面的疏水性逐渐增加,水滴扁平、表面易为水湿润到水滴呈团球状、表面不易被水湿润。大多数矿物质都是亲水的,金矿物也是如此。添加化学试剂可以改变矿物颗粒的亲水性,从而产生疏水性,使其可漂浮。该代理通常被称为收集器。收集器通常是极地收集器和非极性收集器。
极性捕收剂由能与矿物颗粒表面相互作用的极性基团和起疏水作用的非极性基团组成。当这些捕收剂被吸附在矿物颗粒表面时,它们的分子或离子定向排列,极性基团朝向矿物颗粒表面,非极性基团形成疏水膜朝向矿物颗粒表面,从而使其具有疏水性。使矿层可浮。